Liuteinas priklauso karotenoidams ir yra natūralus pigmentas, plačiai randamas daržovėse, vaisiuose, gėlėse ir kituose organizmuose. Jo ypač aptinkama medetkose. Jis yra oranžinės raudonos arba oranžinės geltonos spalvos, o pagrindiniai jo komponentai yra liuteinas ir zeaksantinas.
1. Liuteino fizinės ir cheminės savybės bei šaltiniai
Liuteino molekulinė formulė yra C40H56O2, o santykinė molekulinė masė yra 568,87. Liuteinas yra oranžinės geltonos spalvos milteliai, srutos arba gelsvai rudas skystis, silpno šieno kvapo, netirpsta vandenyje, tirpsta propanolyje, metanolyje, izopropanolyje ir dichloretane, turi gerą atsparumą karščiui.
Liuteinas plačiai randamas žaliose daržovėse. Tarp jų daugiausia liuteino turi medetkos. Pagal „GB 26405-2011 Nacionalinio maisto saugos standarto maisto priedo liuteino nuostatas“, maisto priedas liuteinas gaunamas iš medetkų.
2. Liuteino funkcija
2.1. Dažymo funkcija
Liuteinas turi gerą dažymo efektą. Jis yra ryškiai geltonos spalvos, netirpsta vandenyje, bet tirpsta aliejuje ir etanolyje. Jis turi stiprią dažymo galią ir yra atsparus šviesai, karščiui, rūgštims ir šarmams. Jis gali būti plačiai naudojamas pyragams, saldainiams, gėrimams, ryžiams ir miltų gaminiams. Jis taip pat gali būti naudojamas sveikatos produktams ir tablečių bei kapsulių cukraus dangoms dažyti.
2.2. Saugo regėjimą
Naujausi tyrimai parodė, kad liuteinas ir zeaksantinas gali užkirsti kelią šviesai pažeistai akies tinklainei. Tam yra du mechanizmai.
(1) Liuteinas gali filtruoti didelės energijos matomą mėlyną šviesą. Eksperimentai parodė, kad sumažinus mėlyną šviesą 40%, galima labai sumažinti laisvųjų radikalų skaičių tinklainėje.
(2) Liuteinas, kaip antioksidantas, gali sumažinti oksidacinį šviesos poveikį akims ir kontroliuoti aktyvaus deguonies bei laisvųjų radikalų susidarymą.
2.3. Antioksidacinė funkcija
Liuteinas, kaip karotenoidas, turi daugybę nesočiųjų dvigubų jungčių ir turi stiprų laisvųjų radikalų šalinimo poveikį, kuris gali atlikti antioksidacinį ir senėjimą stabdantį vaidmenį.
3. Liuteino taikymas
3.1. Liuteino taikymas naujų išteklių maisto perdirbime
Liuteinas naudojamas kaip dažiklis gėrimuose ir drebučiuose. Po 6 mėnesių laikymo liuteino susilaikymas yra didesnis nei 90%, kai su liuteinu pridedama apelsinų sulčių, pieno turinčių gėrimų ir gazuotų gėrimų.
3.2. Apsauginis liuteino esterių poveikis odai
Yra įrodymų, kad ilgalaikis ultravioletinių spindulių poveikis odoje sunaudos daug karotino (įskaitant liuteiną). Oda, veikiama UVA ir UVB spindulių, sukelia ląstelių sukeltas uždegimines reakcijas dėl reaktyviųjų deguonies rūšių, dėl kurių atsiranda eritema ir patinimas, o tai turi įtakos išvaizdai. Sunkiais atvejais tai netgi gali sukelti odos vėžį. Eksperimentai parodė, kad liuteinas gali atlikti apsauginį vaidmenį. Pagrindinis mechanizmas yra mėlynos šviesos sugėrimas ultravioletinėje šviesoje ir gali sunaikinti laisvuosius radikalus, todėl gali sumažinti ultravioletinių spindulių žalą odai ir apsaugoti odą.
3.3. Liuteino esterių vaidmuo paukštienos dažikliuose
Natūralūs liuteino esteriai turi daug anglies ir anglies dvigubo ryšio chromoforų, kurie rodo ryškias spalvas. Skirtingo kiekio liuteino esteriai turi akivaizdžių spalvų skirtumų – nuo šviesiai geltonos iki raudonos spalvos. Be to, lyginant su laisvuoju liuteinu, liuteino esteriai neturi aktyvių grupių abiejuose galuose, todėl liuteino esteriai gali būti naudojami kaip stabilūs dažikliai.
4. Rinkos perspektyvos
Liuteinas ir zeaksantinas buvo labai aktyvūs per pastaruosius penkerius metus. Rinkoje jau yra daugybė produktų, kuriuose naudojamas liuteinas, kategorijų. Pagrindinis liuteino rinkos veiksnys yra vartotojų susirūpinimas dėl su amžiumi susijusių ligų, tokių kaip geltonosios dėmės degeneracija. Tačiau daugiau naujų tyrimų rodo, kad liuteinas gali būti naudojamas kitose sveikatos srityse, tokiose kaip smegenų sveikata, sportinė mityba, odos sveikata ir miego valdymas. Šie nauji atradimai pritrauks daugiau vartotojų iš skirtingų grupių atkreipti dėmesį į šią žaliavą.